高明的騙術

　　有一天，喬治在刪除垃圾電子郵件的時候，看到這樣一個標題：令人吃驚的足總杯比賽預報。 　　他好奇地點開了它，上面寫著： 　　親愛的球迷，我們知道你是個懷疑論者，凡事不會輕易相信，可我們確實已經設計出了絕對準確的預報足球比賽結果的奇妙方法。 　　今天下午，英國足總杯將進行第三輪比賽，對壘的是考文垂隊和謝菲爾德聯隊，我們預報考文垂隊將會取得勝利。 　　喬治看過後，輕蔑地一笑，沒有當回事。 　　晚上，他收看電視實況轉播比賽，考文垂隊果然勢如破竹地贏了。 　　三個星期後，喬治又收到了那個人的一封電子郵件： 　　親愛的球迷，你是否還記得，在上一輪足總杯比賽中，我們曾事先準確地預報了考文垂隊獲勝？ 　　今天考文垂隊要和密德斯堡隊交手了，我們的預測是，密德斯堡隊獲勝。 　　同時我們強烈地奉勸你不要和別人去賭輸贏，但請你密切關注比賽結果，看看我們的預測結果是否準確。 　　那天下午，雙方打成l比l平局。考文垂隊本來很強，卻完全沒有發揮出來。而在下個星期二加賽時，密德斯堡隊卻以2比0的比分勝出。 　　這回喬治有點驚訝了。 　　過了幾天，那個人的電子郵件又來了，預測密德斯堡隊將在第五輪比賽中失利，特倫密爾隊將會打敗它，結果果然如此。 　　而在四分之一決賽之前，那封電子郵件又告訴喬治：特倫密爾隊將老老實實地輸給陶頓亨隊。事實果然如此。 　　四次預報，四次全都說中了！ 　　接著，那個人在電子郵件中對喬治說： 　　我們買斷了一個數學家最新的研究成果。現在你大概相信，我們確實很有把握，能夠料事如神。在半決賽中，阿森納隊將會打敗伊普斯維奇隊。 　　喬治是個不服氣的人，他通知了許多朋友，下午一起看球賽直播，並且計畫在阿森納輸掉後，大肆羞辱那個信口開河的傢伙。 　　但是在落後的情況下，阿森納隊奮起直追，最後竟以2比1獲得勝利。 　　太不可思議了！ 　　第二天，那個不可思議的郵件又來了，這回它說： 　　親愛的球迷，你已經體驗了我們神奇的足球預報，現在你信服了吧？我們已經做出了五次正確的預報，五發五中，你一定會同意它絕非運氣，尤其是所有的冷門我們都猜中了。 　　現在我們和你做一筆特殊的交易，在一個月的時間內，我們向你提供比賽預報，你只需支付200英鎊的定金。 　　然後，發一封電子郵件，把參賽的兩個隊告訴我們，我們就會將預報結果通知你。我們殷切地盼望收到你的訂單。 　　200英鎊的要價確實不低，但如果事先能知道哪一個隊會贏，就完全可以從彩票商的手中贏來20萬英鎊。 　　當然，喬治也懷疑過，他們是暗地控制比賽的財團，或者是黑社會，但是這一切都與喬治沒關係，只要預報結果準確就行了。 　　於是，他掏出了200英鎊。 ---------------------------------------------------- 　　事實上，這些人不過是一群騙子。世界上會有幾個數學家？ 　　一開始，他們向球迷發了8000封郵件，一半是預報甲隊獲勝，另一半是預報乙隊獲勝，於是就有4000人得到的預報是準確的，另一半人則會把它當成一個笑話忘掉。 　　下一次，他們只給得到‘正確預報’的4000人發送郵件，一半是預報丙方獲勝，另一半是預報丁方獲勝！..... 　　依此類推，所謂的預測者總是給得到「正確預報」的一部分人發送新郵件，最後，剩下250人收到的預報結果便全部是正確的，他們當然會認為這個預報絕對靈驗。 　　其中假如有50人掏出200英鎊來，對於騙局的策劃者來說，就是一筆很可觀的收入了。 　　因為他們除了發送電子郵件外，不需要任何本錢。

19160229致蕭子升信

致蕭子升信〔1〕
　　(一九一六年二月二十九日)

　　右〔2〕經之類十三種，史之類十六種，子之類二十二種，集之類二十六種，合七十有七種。據現在眼光觀之，以為中國應讀之書止乎此。苟有志於學問，此實為必讀而不可缺。然讀之非十年莫完，購之非二百金莫辦。昨承告以贈書，大不敢當。
　　一則贈而不讀，讀而無得，有負盛心；一則吾兄經濟未裕，不可徒耗。
　　前言即贈以二三串為限，今思之，即此亦請無贈。
　　惟此種根本問題，不可以不研究。故書之以質左右，冀教其所未明，而削其所不當，則幸甚也。

此上升兄左右。

　　　　弟　澤東再拜二月二十九日下午

　　根據手稿刊印。

注　釋
　　〔1〕此信無寫作年份。
　　信的內容與作者1916年初兩次致蕭子升信相近，均為購書、借書之事。據此推斷此信可能寫於1916年。
　　蕭子升，見本書第17頁注〔2〕。
　　〔2〕從行文看，此處前面似應有開列的經、史、子、集77種書目，但現存手稿缺。

19160624致蕭子升信

致蕭子升信[1]
　　　　（一九一六年六月二十四日）

子升仁兄如握：
　　話別之後，滯於雨，不得歸；又以萑苻不靖[2]，烽火四起，益不敢冒險行也。五六日來，閱報讀書，亦云有所事事。然病母在廬，倚望為勞，遊子何心，能不傷感！重以校中放假，同學相攜歸去，餘子碌碌，無可與語。早起晚宿，三飯相疊，平居一日憎長，今如瞬息，寂曆之景，對之慘然。獨有軍士相鄰，洸洸之眾，來自嶺嶠，鳥言獸顧，不可近接，亦既知之矣。心目所遇，既多可悲，遽聞喀篥一聲，刁鬥再發，餘音激壯，若鬥若擊，中夜聽之，不覺泣下。更可惡者，秋霖作虐，盈溝濫澮，礙人行步，不然，亦走來握手譚話矣。明日開霽，決行返舍。前托時惠德言，願勿食信，並望愛護身體，拳拳一腔，不能畢宣。

　　　　　　　　澤東再拜
　　　　　　　　自第一師範學校　廿四日

　　根據手稿刊印。
　　

注　釋
　　[1]此信無寫作年月，從信中所說「萑苻不靖，烽火四起」、「病母在廬」和「校中放假」等情況以及與隨後數函的聯繫來看，此信當寫於1916年6月。
　　蕭子升，見本書第17頁注[2]。
　　[2]萑苻不靖，萑苻，澤名。見《左傳·昭公十二年》：「鄭國多盜，取人於萑苻之澤。」舊時常指起事農民或盜賊聚眾出沒之處。此處指當時駐湘各軍發生的戰事。

19160219致蕭子升信

致蕭子升信
　　（一九一六年二月十九日）

子升[1]學長惠鑒：

　　承上月三十日賜示，昨日始收到，敬悉一是。
　　《甲寅》雜誌第十一第十二兩卷，欲閱甚殷，仍欲請兄剩暇向徐先生一借。星期日上午可否出城一遊？
　　如借得，即請攜來；如無，則須借之楊先生[2]。
　　若是日天晴，可同往否？
　　相違咫尺數日，情若千里三秋。肅此，敬頌
學安。不一。

　　　　　　　　　　　弟　澤東上言二月十九日

　　根據手稿刊印。

注　釋
　　[1]子升，即蕭子升，見本書第17頁注[2]。
　　[2]楊先生，似指楊昌濟，此時楊已從長沙城內遷至嶽麓山下居住。參見本書第15頁注[8]。